Los filtros IRpass son muy adecuados para fotografía lunar y planetaria (no sirven para visual), sobre todo cuando hay mal seeing o es de día, como este caso.

El telescopio utilizado fue el Newton 150/750 y la cámara la DMK21 a foco primario.

Al estar la fase en cuarto creciente el contraste y los claroscuros en la zona del terminador son especialmente hermosos. Me encanta la Luna en esta edad o incluso uno o dos días antes. ¿Te has parado a pasearte por los cráteres, los valles y escarpaduras? ¿Qué me dices de los enormes montes y las extensas zonas de mares? Sin duda, la Luna pasa muchas veces desapercibida a nuestros ojos y sin embargo, cada noche nos ofrece una imagen diferente.

Si el diámetro del Sol es de 1.392.000 kilómetros y este enorme filamento bien llega a ocupar al menos un tercio del mismo podemos decir sin temor a equivocarnos que tiene un tamaño de más de 400.000 kilómetros de longitud.

Capturé 12 vídeos de 900 frames cada uno y después de procesarlos con Registax 6 y Photoshop la imagen resultante es la siguiente:

Click para ampliar.

Son destacables también las grandes protuberancias que encontramos a lo largo de todo el limbo solar. Os puedo asegurar que en visual la imagen era merecedora de un buen rato de observación, pero el calor de la insolación era bastante incómoda a pesar de ser las 08:30 de la mañana ¡Y eso que todavía no estamos en verano!

Detalle del filamento con barlow.

El estreno real fue en Astrotiermes 2012 y allí pude fotografiar la Galaxia de Andrómeda como nunca antes había podido hacer, la luminosidad, la posibilidad de hacer tomas largas con autoguiado de hasta 10 minutos, y la belleza de la galaxia me hicieron pasar por alto en un primer momento una especie de “joroba” que tenían las estrellas. Pensé que era un problema de deriva, enfoque o similar.

Ya hace unos meses volví a sacar el tubo (una vez pasaron los frios y la humedad del invierno, pues no poseo equipo antihumedad y con los refractores ya se sabe) esta vez para fotografiar el Triplete de Leo y comprobé que el problema seguía presente, incluso con el liveview de la cámara. Disgustado, llevé el telescopio a la tienda y me comentaron que lo llevarían a reparar.

La semana pasada recibí el tubo, revisado y reparado por Jaime Alemany de Lunático (a quien no puedo sino agradecerle una vez más su profesionalidad y saber hacer) . Al parecer había algún tipo de holgura o desviación en el tren óptico con la cámara y producía esa aberración. El enfocador se veía más apretado y al probar el Liveview de la cámara noté que las estrellas salian ya redondas. Buen comienzo.

La salida

Vamos al grano. La verdad es que el sábado teníamos previstos planes familiares pero cancelados a última hora y con las ganas que tenía de probar el tubo salimos con los compañeros de la agrupación hacia tierras toledanas. Llegamos los últimos, justo a la puesta de Sol y montamos el equipo y charlamos amigablemente con los compañeros de afición (con celebración del cumpleaños de uno de ellos incluida).

Al caer la noche y ya con la polar visible alinee el equipo, con una puesta en estación precisa. Mi primer objetivo era el cometa Panstarrs, cerca de la Osa Mayor. Configuré el autoguiado pero enseguida empezó a dar problemas, los parámetros cuando guias cerca de la polar son ligeramente diferentes. Opté por dejar una sola toma de 180″ de exposición y pasar a otro objeto.

Continué con la cadena de Markarian, a la que tenía ganas desde hacía algún tiempo. Esta zona entre Virgo y Coma Berenices me encanta. Saqué 5 tomas de 300″, el resultado me gustó. Ni rastro de jorobas en las estrellas.

Pensé en probar una región con estrellas muy brillantes. Y recordé Antares y la región de Rho Ophiuco. Allí que me dirigí pero el campo no entraba completamente. Saqué 2 tomas de 5″ con las estrellas redonditas y otras 2 tomas con la región un pelín movida con la intención de hacer un pequeño mosaico de prueba, de cara al futuro.

Y finalmente, emocionado con los resultados, lo que iba a ser una noche de pruebas, viendo que todo funcionaba bien, me llevó a fotografiar la Laguna y la Trífida… y que suerte que lo hice porque me encanta el resultado. Son 11 tomas de 300″.

En definitiva. Encantado con el rendimiento del tubo, alividado de que tuviera solución y con muchas ganas de fotografiar muchos objetos con esta nueva focal. El verano promete.

Antes de comenzar el autoguiado debemos haber situado el objeto correctamente en el telescopio, prestando especial atención al encuadre y al enfoque. Una vez comencemos a autoguiar hay que evitar tocar el telescopio y si necesitamos hacerlo (para reenfocar, por ejemplo), conviene parar el autoguiado antes.

Los parámetros de autoguiado se configuran en el icono con el dibujo de un “cerebro”. Para acceder a las opciones debemos tener el programa parado (con el botón stop).

En mi caso mi equipo de guiado consiste en la solución de Lunático, un tubo EZ60 y una cámara QHY5. El tubo lo sujeto a una cola de milano situada en el tubo, firmemente sujeto por una pinza o clip de Baader. Esto me facilita intercambiar el tubo de guidado fácilmente entre mis dos telescopios, el Newton 150/750 y el TS65.

Es importante recalcar que el parámetro que nos permite indicar el tiempo de exposición de la cámara de autoguiado se encuentra fuera de la ventana de settings. Este parámetro es importante que no sea muy bajo (inferior a 0,5s) si el seeing es malo o hay rachas de viento. La “chicha” del programa la encontramos en los settings (el botón con el “cerebro”).

Una vez en la ventana de setup podemos configurar los siguientes valores:

RA Aggressiveness: La agresividad es el valor que más fácilmente podremos configurar ya que enseguida nos damos cuenta si nos hemos pasado o nos hemos quedado cortos. Si nos quedamos cortos vemos que poco a poco la estrella guia se va saliendo del cuadrante y termina fallando. Si nos pasamos comprobaremos por la gráfica que el sistema está haciendo correcciones constantemente en forma de dientes de sierra. Conviene dejar un valor entre 60% y 80%.  Influirá mucho la turbulencia y las rachas de viento.

RA Hysteresis: El valor por defecto es 10. Este valor depende mucho de la montura que tengamos (y su error periódico).  Si tenemos un RA Aggressiveness alto y funciona bien podemos bajar un poco el RA Hysteresis.

Max RA Duration: Valor máximo en milisegundos del pulso que enviará el programa a la montura. Se deja por defecto habitualmente.

Search Region: Tamaño de la caja donde PHD buscará una estrella guia. Lo habitual es dejarlo en 15.

Min. Motion: Este valor es realmente importante. Indica cuánto ha de moverse la estrella para que PHD mande una corrección a la montura. El valor viene definido por la focal de nuestro telescopio, focal del tubo de guiado, resolución de la cámara y otros factores. Su valor por defecto es 0.15.

Para calcular el valor más adecuado para nuestro equipo debemos saber los siguientes valores:

- Focal telescopio guia: En mi caso 230mm (del EZ60)

- Tamaño del pixel de la cámara de guiado: En mi caso 5.2 ( de la QHY5)

- Focal del telescopio principal: En mi caso para el TS65 420mm y para el Newton 750mm

- Tamaño del pixel de la cámara principal: En mi caso 5.7 al ser la Canon EOS 1000D

Con la siguiente fórmula podemos calcular la resolución del conjunto de guiado:

Rguia=píxel / focal x 206.265 = 4.66’’/px

Y la del conjunto de telescopio y cámara principal:

Rprincipal= píxel / focal x 206.265= 2.79″ /px (en el caso del TS65)

Rprincipal= píxel / focal x 206.265= 1.56″ /px (en el caso del Newton)

Buscamos un movimiento del orden de 0.75 veces la resolución de fotografía, o sea aproximadamente unos 1.56*0.75/4.66 = 0.25 px. en el caso del Newton y 2.79*0.75/4.66 = 0.44 px en el caso del TS65.

No obstante se puede dejar en 0.15 para asegurarnos de que todo funciona bien. Valores inferiores serán difíciles de conseguir debido al seeing.

Calibration Steps: Por defecto el valor es de 750. Es posible que necesitemos aumentar el valor si estamos guiando cerca del polo celeste o si la focal del tubo guia es muy corta. El programa necesitará hacer unos pasos de calibración previos al guiado, si realiza muchos pasos de calibración (20 o más) es recomendable subir el valor, si realiza pocos, es recomendable bajarlo.

Para autoguiar cerca del polo es posible que necesitemos subir el valor incuso a 3000 o 4000.

Time Lapse:  Habitualmente se deja por defecto.

Force calibration: Es recomendable que esté marcado. Realizará los pasos de calibración cada vez que cambiemos de objeto pero esto ayudará a una mayor precisión en el guiado.

Dec guide mode: Personalmente lo dejo siempre en auto. Para evitar backslash podemos provocar una deriva intencionada en la montura hacia el norte o el sur y dejar que el programa la corrija.

Dec algorithm: Low passfilter es recomendable si estamos guiando cerca del polo. Resist switching es más recomendable para evitar correcciones backlash en DEC.

Dec slope: Se recomienda dejar en 5.

Max. DEC duration:  Lo mismo que en eje AR pero para el eje DEC. Se comenta que para algunas monturas como las CGEM este valor ha de ser superior a 2000 para que la montura lo reconozca. Fuente: http://www.rosecityastronomers.org/resources/pdf/GuideToGuiding.pdf

Star Mass Tolerance: Un valor entre 0.5 y 1 es razonable.

Noise reduction: Muy recomendable en el caso de la QHY5 y otras cámaras de guiado. No obstante activarlo puede reducir la sensibilidad de la cámara para encontrar estrellas guia. Desabilitar si es el caso.

Para más información recomiendo la lectura de los siguientes manuales:

http://www.rosecityastronomers.org/resources/pdf/GuideToGuiding.pdf (en inglés)

http://www.astrolituenigo.com/recursos/PHDGuiding/PHD_tutorial.pdf (en español)

Aplicando algunos nuevos conocimientos adquiridos en esta web y en el taller de procesado que realizamos en la agrupación astronómica la semana pasada he conseguido una versión, creo que mejorada, de la fotografía que realicé hace un par de años a la Galaxia del Triángulo, o M33.

Imagen antigua:

Imagen nueva:

Por otra parte, y tras alucinar con las fantásticas fotografías solares de Álvaro Ibañez y enterarme de la técnica de inversión de imágenes popularizada por Alan Friedman indagué en Internet y encontré un interesante videotutorial de procesado de imágenes solares en H-alfa. http://www.youtube.com/watch?v=0uaWhDG21g8

Realicé unas capturas del Sol con el Coronado PST y la DMK esta mañana y apliqué esta técnica al mosaico resultante.

El Sol estaba brutal. Había dos enormes protuberancias solares y la nueva mancha 1745 que durante las últimas horas ha producido 2 fulguraciones de clase M (no geoefectivas) pero que en pocos días apuntará directamente hacia la Tierra.

En esta toma realizada con lente Barlow se puede apreciar la configuración de esta nueva mancha, o mejor dicho, pareja de manchas y la enorme actividad a su alrededor (fáculas, filamentos…). Fijáos en lo contrastado de la tonalidad de las manchas con respecto al resto de la superficie del Sol. Esto es debido a que esa zona se ha enfriado (como consecuencia de la aparición de enormes lazos magnéticos por encima de la superficie de nuestra estrella). En el limbo podéis apreciar también algunas protuberancias, pero nada que ver con las que había al otro lado del disco solar.

Esta era una de las dos enormes protuberancias de las que os hablaba. Tiene forma de arco, o más bien de puente con dos “ojos”. Aunque en la foto no se aprecia muy bien, si aumentamos el brillo se nota perfectamente que están unidos en la parte superior. Estuve realizando un seguimiento por espacio de 1 hora con intervalos de 10 minutos, pero apenas se apreció evolución.

Posición de M104 respecto a Spica

La Galaxia del Sombrero (M104, NGC4594) fué descubierta por Pierre Méchain en 1781 o 1783 (hay discrepancia en cuanto a las fechas en diferentes fuentes consultadas) y William Herschel también la observó de manera independiente en 1784. Charles Messier la describió como “una nebulosa muy débil” al añadirla a su catálogo pero lo cierto es que esta maravillosa galaxia espiral de la magnitud 8.9 es enorme, solo que está situada con respecto a nosotros “de canto”, con tan solo 6º de inclinación, y esto resta mucho su observación.
Encontramos a M104 en la constelación de Virgo a 28 millones de años luz de nosotros, por lo que será en primavera el momento ideal para su observación boreal. Esta época es rica en galaxias y podemos emborracharnos en una misma noche con varias decenas de ellas.

Recibe el nombre de Galaxia del Sombrero por su parecido con un sombrero mexicano, tal vez por la banda de polvo galáctico que la cruza oscureciendo el borde. Tiene un tamaño aparente de 9×4 minutos de arco y destaca en su observación el bulbo abultado brillante, conformado por grandes cúmulos estelares. Aunque es observable con telescopios de aficionado necesitaremos al menos 12″ para poder percibir detalles del núcleo bulboso y un poco más de apertura y muy buenos cielos para observar la banda oscura.

Galaxia M104

En la noche del 3 al 4 de mayo de 2013 fotografié esta galaxia desde Corral de Almaguer, con la cámara Canon EOS1000D y el telescopio Newton 150/750. Saqué 10 fotos de 5 minutos de exposición, de las que pude aprovechar 7 finalmente. El seeing no era muy bueno pero teníamos una medición de oscuridad de cielo de 21.02 mag/arcsec con el SQM. Durante la sesión tuve algunos problemas con el software de control de la cámara (Backyard EOS) que dejaron colgado el ordenador y perdí mucho tiempo, de lo contrario podría haber realizado más tomas. La sesión se vió finalizada al llegar M104 al meridiano, momento en que pasé a grabar algunos vídeos de Saturno con muy buen resultado.

Pero volviendo a esta toma de M104 decir que el guiado funcionó muy bien durante toda la sesión y aprovechando la función de dithering pude utilizar la opción Drizzle x3 en el apilado con DSS, lo que aumentó la calidad final de la imagen. El procesado ha sido realizado con PixInsight LE y Photoshop. También destaco que el uso de darks, flats y offsets ha permitido exprimir en buen grado la información de la imagen final. En definitiva, una captura con la que estoy muy contento y el único problema ha sido no haber alargado el número de tomas, pero eso tiene fácil solución, tan solo tenemos que salir una noche más y continuar el trabajo.

Como siempre, podéis encontrar más detalles del equipo y de la toma realizada en mi página de astrofotografía: www.robertoferrero.com

 Salvo algunas pocas nubes al noroeste el resto del cielo estaba totalmente despejado y no había apenas viento lo que dejaba una temperatura muy agradable hasta que anocheció cuando tuvimos que echar mano de alguna capa de ropa más. En cuanto apareció Polaris hicimos la puesta en estación del telescopio y aprovechamos para observar Júpiter mientras se hacía de noche totalmente. Sus bandas ecuatoriales y sus lunas, totalmente alineadas, ofrecían un marco de gran belleza. Una vez desaparecieron los últimos signos de luz crepuscular comencé a realizar astrofotografía a M104, la Galaxia del Sombrero, y mientras tanto disfrutaba con los prismáticos de los hermosos cúmulos de la zona de Virgo.

A eso de la 01:00 con Saturno ya bien alto en el firmamento me puse a hacer darks con la cámara fotográfica y monté la DMK en el telescopio, en proyección ocular sobre un ocular Hyperion 5mm con la intención de capturar algunos vídeos de Saturno con mucha magnificación . El Seeing no era muy bueno y la imagen del planeta bailaba mucho en la pantalla del ordenador. Capturé dos videos, con diferentes enfoques. Al final el segundo resultó salir mejor. En ocasiones se apreciaba la división de Cassini e incluso se intuía la división de Enke. En visual la imagen era mucho más nítida y estable. Era una delicia observar los anillos a través del ocular. Me atreví a montar una barlow, pero tantos aumentos se salían de la capacidad de mi telescopio y de las condiciones de la noche. La imagen perdía mucha calidad.

A eso de las 2 y con la humedad empezando a hacer de las suyas recogimos el equipo y salimos de vuelta a casa, al día siguiente tocaba realizar una actividad astronómica y no queríamos estar muy cansados. Fue una noche de lo más provechosa y yo me volvía con un Saturno y una galaxia en la retina, y unas cuantas horas de diversión. Os dejo el vídeo obtenido, que tengo el canal Youtube muy parado últimamente.

Desde un principio de la sesión me dí cuenta que iba a disfrutar. El Sol tenía un aspecto magnífico, con protuberancias, una de ellas enorme, filamentos, y manchas.  Utilizando el filtro de Etalón conseguía mayor detalle en unos u otros elementos, el enfoque al tope pero suficiente para conseguir imágenes detalladas y la cámara capturando imágenes a 60fps. Saqué varios vídeos del disco solar, con la intención de hacer un mosaico, primero de la superficie y luego de las protuberancias. El problema que he encontrado durante el procesado es el viñeteo de las imágenes, que se podría haber solucionado habiendo sacado más vídeos para la composición, la próxima vez mejoraré este punto. En la composición final se aprecian zonas de diferente tonalidad por este motivo.

A continuación puse la barlow y me dediqué a sacar más detalle de las zonas de manchas y de la enorme protuberancia. Sin duda una sesión de lo más aprovechada.

Nos desplazamos a 70 kilómetros de Madrid, en un viaje de poco más de una hora con un Sol radiante y un día que apetecía disfrutar al aire libre. Llegamos un poco antes de las 12:00 y ya había bastante gente de la agrupación por allí. Enseguida nos pusimos a charlar sobre las últimas novedades ya que no hemos podido asistir a las últimas actividades de la agrupación.

Nada más llegar destaca la antena de 40 metros del radiotelescopio dedicado a observaciones de Interferometría de Muy Larga Base, pero la visita comenzó en la reciente aula de astronomía que se ha habilitado para acoger a los visitantes, principalmente alumnos de colegios de las provincias limítrofes. Nuestro anfitrión, José Manuel Serna, nos dio una charla de introducción y nos enseñó el aula, donde destacaba el planetario inflable de 5,5 metros con proyector digital. Dentro de éste disfrutamos como niños pequeños con los visuales que se proyectaron.

Después salimos al exterior para comenzar el recorrido por el resto de instalaciones, comenzando por la pequeña antena Spider utilizada con motivos divulgativos. Posteriormente nos dirigimos ya al radiotelescopio de 40 metros y para nuestra sorpresa pudimos entrar dentro del mismo y ver “sus entrañas”, sin duda el plato fuerte de la visita. Tanto la sala de control como la sala de receptores nos resultaron sorprendentes.  Esta antena se usa actualmente para investigar la química interestelar, las regiones de formación estelar y astroquímica de cometas, entre otras.

De nuevo en el exterior sorprendía ver la gigantesca antena del radiotelescopio en movimiento, que por cierto, no es apenas perceptible cuando se está dentro.

Posteriormente visitamos los laboratorios, con la cámara anecoica para realizar mediciones de las antenas. También pudimos visitar las obsoletas instalaciones del radiotelescopio de 14 metros, ya en desuso. Sorprende la diferencia tecnológica que hay entre estas dos instalaciones en un par de décadas.

Sin duda una visita de lo más interesante que culminamos en un restaurante dando buena cuenta de una paella.