2024 YR4 un asteroide a vigilar de cara a 2032

Durante los últimos días el asteroide 2024 YR4 ha saltado a los medios de comunicación debido a que los cálculos de su órbita dan una probabilidad de 1 entre 77 (esto es un 1,3%) de impactar contra la Tierra el día 22 de diciembre de 2032.

El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el pasado 27 de diciembre de 2024 por el programa ATLAS, un survey de monitorización del cielo que busca asteroides potencialmente peligrosos. El asteroide había pasado dos días antes a unos 828.000 km de nosotros y ni lo habíamos visto. No es de extrañar ya que se trata de una roca de entre 40 y 90 metros de diámetro y a semejante distancia (más del doble de la distancia Tierra – Luna ) se necesitan potentes telescopios y sistemas de vigilancia continuada para dar con algo así.

2024yr4 orbita
Órbita de 2024 YR4

A pesar de que cada mes detectamos decenas de asteroides en nuestro Sistema Solar, gracias a la proliferación de los surveys en los últimos años, 2024 YR4 ha adquirido motivo de preocupación moderada por parte de los astrónomos debido a que se trata de un objeto que podría impactar con la Tierra en 2032 y por sus dimensiones podría dar lugar a un evento similar al de Tunguska en 1908, que se cree fue producido por un asteroide o cometa de dimensiones similares.

Todavía es pronto para determinar si finalmente se producirá el impacto de este asteroide o no. Son muchos los factores que pueden alterar la órbita del objeto durante estos próximos años, desde tirones gravitatorios de los planetas hasta pequeñas modificaciones de su trayectoria por el viento o la radiación solar. Una minúscula desviación ahora puede producir un gran cambio de trayectoria de cara a años vista.

En cualquier caso este objeto ya ha sido calificado con el número 3 en la escala de Turín, un método de clasificación del peligro de impacto asociado a los objetos de tipo NEO, que textualmente indica «Encuentro cercano, merecedor de atención por parte de los astrónomos. Los cálculos indican una probabilidad de colisión de hasta un 1%, capaz de causar destrucción a nivel local. Muy probablemente, las nuevas y más precisas observaciones reconduzcan el peligro al nivel 0. Será necesaria la atención del público y de las autoridades sobre todo si el riesgo de colisión está a menos de 10 años.«

Por el momento no debemos preocuparnos, pero si estaremos vigilantes a los posibles cambios de órbita de este objeto. De esta manera, hacia diciembre de 2028 que es cuando volveremos a tener cerca a 2024 YR4 es posible que tengamos ya un cálculo muy certero de si este objeto chocará finalmente con la Tierra o no en 2032 y si fuera así se podría llegar a saber con bastante precisión días antes dónde caería.

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