Aunque inicialmente las constelaciones eran figuras imaginarias que unían unas estrellas con otras, con el paso del tiempo, han dado lugar a las diferentes regiones delimitadas por fronteras igualmente imaginarias que agrupan no solo estrellas sino también objetos de cielo profundo como galaxias y cúmulos.
Dependiendo de la latitud geográfica en la que nos encontremos tenemos acceso a una parte de la esfera celeste quedando oculta por nuestro propio planeta la otra parte. De esta manera los observadores boreales tienen acceso a las constelaciones del hemisferio norte y, si su latitud no es muy elevada, a algunas pocas del hemisferio sur que van turnándose con el paso de los meses. Las constelaciones más meridionales o próximas al polo sur celeste nos estarán vetadas por completo desde los cielos boreales.
A continuación vamos a nombrar las constelaciones que se encuentran ubicadas en el hemisferio norte.
Constelaciones boreales
- Andrómeda: Es una de las constelaciones más grandes con 722 grados cuadrados.
- Aries: Constelación zodiacal. Abarca 441 grados cuadrados. No incluye ningún objeto Messier.
- Casiopea: Constelación circumpolar. Muy reconocible por su forma de «W»
- Orión: Es una constelación reconocida mundialmente por su forma y sus estrellas brillantes.
- Perseo: Famosa por encontrarse en ella el radiante de las Perseidas.
- Piscis: Constelación zodiacal. Abarca 889 grados cuadrados y el mejor mes para verla es noviembre.
- Tauro: Constelación zodiacal muy característica por su forma de «V» y el cúmulo de las Híades.
- Triángulo: Pequeña constelación que abarca 131 grados cuadrados.
- Auriga: Forma un pentágono de estrellas brillantes muy reconocibles. Abarca 3 objetos Messier.
- Camelopardalis: o Jirafa, abarca 757 grados cuadrados.
- Cáncer: Constelación zodiacal con una característica forma de cangrejo.
- Can Menor: Abarca 183 grados cuadrados y 19 objetos NGC.
- Géminis: Constelación zodiacal. Abarca 513 grados cuadrados y 1 objeto Messier así como 67 NGC.
- Leo: Constelación zodiacal muy reconocible y de las más grandes por sus galaxias.
- Leo Menor: Una de las más pequeñas, introducida por Johannes Hevelius en 1687.
- Lince: Una de las más complicadas de observar porque es muy débil.
- Monoceros: o Unicornio. Abarca 481 grados cuadrados, 1 objeto Messier y 58 NGC.
- Osa Mayor: Constelación circumpolar muy reconocible que nos ayuda a encontrar el norte.
- Boyero: o Bootes incluye a la estrella Arturo, una de las más brillantes del cielo.
- Perros de caza: o Canes Venatici es una constelación mediana que abarca 5 objetos Messier.
- Coma Berenices: Es una constelación poco vistosa pero que abarca 8 objetos Messier y 329 NGC.
- Corona Boreal: Una pequeña constelación pero fácilmente identificable en el cielo.
- Dragón: Constelación circumpolar muy extensa aunque sin estrellas especialmente brillantes.
- Hércules: Una constelación muy extensa que aloja el famoso cúmulo del mismo nombre.
- Serpens: Está dividida en dos partes, Serpens Caput y Serpens Cauda.
- Osa Menor: Constelación circumpolar que aloja la estrella Polaris.
- Águila: Una constelación típica de las noches de verano en la que destaca su estrella Altair.
- Cefeo: Constelación circumpolar que aloja multitud de nebulosas oscuras.
- Cisne: Una extensa constelación que atraviesa la Vía Láctea en las noches de verano.
- Delfín: Pequeña constelación situada dentro del asterismo del Triángulo de Verano.
- Equuleus: o caballo es la constelación más pequeña del hemisferio norte.
- Lacerta: o lagarto es también una constelación pequeña y difícil de reconocer.
- Lira: Destaca en el cielo por su brillante estrella Vega y su famosísima Épsilon Lirae.
- Pegaso: Muy reconocible por su famoso «cuadrado» junto a Andrómeda.
- Flecha: Pequeña pero fácilmente identificable dentro del Triángulo de Verano.
- Vulpécula: o Zorra es también otra pequeña constelación con estrellas poco brillantes.
